インターネットを利用したビジネスやサービスの提供が一般化した現代社会において、ネットワーク環境の安定性や信頼性は極めて重要な要素になっている。こうした背景の中、ネットワークセキュリティの分野において注目されている攻撃手法の一つがDDoS攻撃である。この攻撃は「分散型サービス拒否攻撃」と訳されることもあるが、その目的は標的とするサーバーやネットワーク機器に過剰な負荷をかけることにより、正常な通信やサービスの提供を妨害する点にある。DDoS攻撃の大きな特徴は、多数の端末が協調して一つの標的を一斉に攻撃することにある。従来のDoS攻撃が単一の端末から過剰なリクエストを送り続ける手法であったのに対し、DDoS攻撃ではインターネット上に広く分散した大量の端末が同時に攻撃に参加する。
これらの端末は多くの場合、マルウェアやウイルスなどによって遠隔操作されており、持ち主が知らないうちに攻撃の踏み台となっているケースが大多数を占める。サイバー攻撃者はまず、多数の端末に悪意のあるプログラムを感染させて遠隔操作できるようにし、いわゆるボットネットを形成する。次に、そのボットネットに指令を送り、標的のサーバーやネットワーク装置に対して一斉にアクセスやデータ転送などの要求を発信させる。膨大な数の要求が標的に殺到すれば、そのサーバーは本来の利用者からの正規のリクエストを処理できなくなり、サービス停止や応答遅延、場合によってはサーバーダウンにつながる。大規模なDDoS攻撃では数十万台規模の端末が使用されることもあり、中小規模のサーバーやネットワークでは到底その負荷に耐えられない。
攻撃の対象となりやすいのは、ウェブサイトやネットショッピングのサーバー、オンラインゲームのサービス、金融機関のシステム、あるいは公共サービス用のサイトなど、多数の利用者がアクセスする重要なサービス基盤である。こうした攻撃の被害に遭った場合、サービスの信頼性が損なわれるのみならず、事業機会の損失やブランドイメージの低下、さらに顧客の損害や情報漏洩のおそれも考慮しなければならない。では、DDoS攻撃を受けた場合に、どのような対策が可能なのか。根本的には、攻撃を発信する端末を特定し遮断したり、ネットワーク上流で不正なトラフィックを検知し除去したりすることで対策を講じる方法が挙げられる。そのために流量の異常やトラフィックパターンの変化をリアルタイムで監視するシステムの導入、トラフィックを分散し負荷を軽減する仕組み、あるいはコンテンツ配信ネットワークの活用や不審なパケットをフィルタリングする装置などが利用されている。
一方で、発信元が世界中に分散しているため、個別の端末を特定するのは現実的ではない場合も多い。また複数の攻撃手法を組み合わせることにより、通常のアクセスとの判別が困難になる高度なDDoS攻撃も登場している。たとえば大容量のパケットを一気に送りつける力押しの攻撃のみならず、標的のサーバーが特定の処理に多くのリソースを消費するような細工を施し、効率良く過負荷を引き起こすタイプもある。さらに、まったく無関係の端末やサーバーを踏み台として経路を複雑化し、トラフィックの発信元を隠蔽するなど、極めて巧妙化したケースも見受けられる。このようなDDoS攻撃の特徴を理解するためには、攻撃に利用される端末やその構成、サーバーがどのように過負荷状態に陥るかについて技術的な知識が必要になる。
端末側にマルウェアが仕込まれるパターンの場合、不正な制御信号を受けて自動的に攻撃に参加することから、大量かつ継続的なトラフィックが生成されるのが特徴だ。さらに標的のサーバーが余裕のある処理能力や冗長なネットワーク回線を用意していたとしても、攻撃側がより多くの端末を動員することで容易に競り勝ってしまう危険性が伴う。そのため運用側としては、侵入防止や不審なアクセスの検知のみならず、恒常的なアクセスログの監視やバックアップ体制の強化、万一の場合の復旧計画、関係者への情報周知などを一体的に進めることが不可欠である。加えて、インターネット利用者自身も自分の端末が不正利用されるリスクを認識し、ウイルス対策ソフトの導入や不審なメールやファイルを開かない習慣を身に付ける必要がある。インターネットを活用したあらゆるサービスにとって、DDoS攻撃の脅威は無視できない存在だ。
ネットワークを介した攻撃活動は今後も手法の進化や拡大が予想されるだけに、攻撃の特色や仕組みをしっかりと理解し、自らの端末やサーバーを適切に守るための対策を日常的に行うことが求められている。現代社会においてインターネットを利用したサービスが一般化する中、ネットワークの安定性や信頼性は事業運営に不可欠な要素となっている。その中でも、DDoS攻撃は近年深刻な脅威として注目されている。DDoS攻撃とは、インターネット上に分散された多数の端末（ボットネット）を用いて標的のサーバーやネットワーク機器に一斉に過剰なリクエストを送信し、サービス停止や遅延、最悪の場合はサーバーダウンを引き起こす攻撃手法である。これらの攻撃には、マルウェアなどに感染した端末が無自覚のうちに利用されているケースが多い。
攻撃対象には多くの利用者が集まるウェブサイトや金融機関、公共サービスなどが挙げられ、被害が発生すると事業機会の喪失や信頼性の低下、顧客への影響が生じる。DDoS攻撃への対策としては、トラフィック監視や分散処理、フィルタリング装置の導入など多層的な手法が有効だが、発信元が世界中に分散しているため、完全な防御は困難である。また、高度化・巧妙化する攻撃に対応するには、技術的な理解と恒常的な監視体制、復旧計画の整備が必要不可欠となる。さらに、個々のインターネット利用者も自身の端末を適切に保護し、不正利用されないよう心掛けることが重要である。今後もDDoS攻撃は進化し続けることが予想されるため、サービス運営者と利用者双方による日常的なセキュリティ対策が求められている。