データ通信技術の進化とともに、インターネットを介したサイバー攻撃の手法も多様化してきた。とりわけ、大規模かつ組織的な方法で行われる攻撃の一つが、分散型サービス拒否攻撃、つまりDDoS攻撃である。これは不特定多数の端末を用いて、標的となるサーバーやネットワークのサービス機能を停止、あるいは著しく低下させることを目的としている。一般的なインターネット利用者にとって、突然アクセスしているウェブサイトが非常に重くなったり、まったくつながらなくなった経験は少なくない。その背後にはDDoS攻撃が存在している場合がある。
DDoS攻撃はターゲットとなるサーバーに膨大な通信を一気に送りつけ、通常の利用者からの通信処理を妨げる。その仕組みの中心には、多数の端末から擬似的、あるいは自動的に大量通信を発生させる点がある。こうした攻撃のためには、攻撃者が何らかの方法で多くの端末を遠隔操作下に置いている場合が多い。実際にはウイルスやマルウェアを利用してパソコン、スマートフォン、さらにはネット接続型家電といった機器を感染させ、知らない間に攻撃に加担する道具とされてしまう。一つ一つの端末から発生する通信量は少なくても、それらが同時にサーバーに対するリクエストを一度に送り出すことで、サーバーの能力を超えた処理要求が押し寄せる。
その結果、サーバーは通常の応答ができなくなり、サービス停止や著しい速度低下となる。サーバー側には突如として通常を遥かに上回るアクセスが集中するため、通信回線の帯域が埋まってしまったり、アプリケーションがフリーズして全く機能しなくなることもある。こうして攻撃は表面的には「突然の障害」として現れることになる。このとき攻撃発信元が単一の端末だった場合、当然ながら発信元端末を遮断すれば対策可能だが、分散型となると話は別だ。攻撃に使われる端末が国内外から数千台、場合によっては百万台を超えることもあり、発信元を次々にブロックしてもいたちごっことなる。
DDoS攻撃には様々な手法が存在する。代表的なもののひとつが、送信元を偽装したリクエストでサーバーの通信を圧倒するシンプルなもの。また、ネットワーク機器の処理能力に着目して、一部のプロトコルの脆弱性を突くパターンもある。例えば、簡単な問い合わせパケットを大量に投げつけ対象から膨大なデータを応答させ、その繰り返しでサーバーを疲弊させる。また、複数の手法を組み合わせて対策回避を図る多段的な戦略的攻撃も確認されている。
このような攻撃のリスクが増すにつれ、端末やサーバーを保護するための取り組みも進化している。まず個々の端末に関しては、不審なソフトウェアの導入を避けることや、常に最新のセキュリティ修正を適用することが求められる。また、不要な通信ポートを開放しておかない、デフォルトのパスワードを使用しない、といった基本的な管理の徹底が有効である。なぜなら、攻撃の大部分は一般利用者の意図しない利用、すなわち乗っ取り端末のネットワークを悪用して行われるためである。一方、サーバーに関しては大容量の通信処理能力や、帯域の増強で単純なリクエスト集中に耐えるインフラ設計も求められる。
しかし、コストに限界がある以上、DDoS攻撃全てを力押しで防ぐことは非現実的だ。そこで、異常なトラフィックを検知した時点で自動的に遮断する仕組みや、事前にブラックリスト方式で攻撃発信元を除外する手法、さらにはWebアプリケーションの防御ツールの活用が広がっている。また、相手先を分散させるための負荷分散システムやCDNといったインフラの構築も進んでいる。このような対策の中でも、人間が気付きにくい部分が必ず存在する。特にIoTの普及により、今やありとあらゆる端末がインターネットに接続されており、それぞれの端末が攻撃者の目にさらされている状態にある。
利用者がしっかりと管理していない端末のセキュリティは極めて脆弱であり、一度乗っ取られるとDDoS攻撃の一因となってしまう。攻撃者は無数の端末で一斉攻撃を仕掛けるため、典型的なアクセス監視だけでは異常検知が遅れたり、見落とされる危険性がある。高い頻度の継続的なモニタリングや、いつもと違うトラフィックパターンに即応できる運用も必要となる。最終的には、サーバー側だけでなくネットワーク全体、さらには個々の端末から多重にセキュリティ対策を施すことが、有効なDDoS攻撃防御の鍵となる。このように、DDoS攻撃は技術進化とともに多様化・高度化しており、幅広い取り組みの強化が各方面で進んでいる。
日常的なセキュリティ意識の向上、定期的な端末やサーバーの保守確認が重要となるのは言うまでもない。安全なインターネット利用のためには、通信の基盤に関わる全ての層で十分な備えを行うことが不可欠である。データ通信技術の発展とともに、インターネットを利用したサイバー攻撃も高度化し、多様な手法が現れている。その中でもDDoS攻撃は、不特定多数の端末から同時に大量の通信を送りつけ、標的となるサーバーやネットワークの機能を停止させる点が特徴的である。攻撃者はウイルスやマルウェアで一般利用者のパソコンやスマートフォン、IoT機器を乗っ取り、本人が気付かないうちに攻撃の一部として利用する。
これにより発信元を特定し対処するのが極めて困難となり、従来の単一端末からの攻撃とは全く異なる脅威となっている。対策として、端末側では不審なソフトのインストール回避やセキュリティ修正の適用、適切な管理の徹底が求められる。サーバー側も高性能なインフラや自動遮断機能、ブラックリスト対策、さらにはCDNや負荷分散といった多層的な防御が重要となる。しかし、IoTの普及とともにセキュリティ管理が行き届かない端末が増加しており、DDoS攻撃の足場として悪用されるリスクも拡大している。万全な対策には、端末・サーバー・ネットワーク全体にわたって日常的な監視と適切な保守が欠かせず、利用者一人一人のセキュリティ意識向上がより一層重要となっている。